Tendencia: de los sellos a las etiquetas simples y reconocibles

La industria de alimentos en Chile está cambiando sus prioridades desde la reducción de sellos hacia el etiquetado simple de ingredientes, y en este articulo haremos un repaso de las claves en dicho proceso y como los formuladores de ingredientes participan en el.

Simple, claro y conocido

Desde hace algún tiempo, una de las tendencias que ha impactado fuertemente a la  industria de alimentos en Chile es el etiquetado limpio y claro. Por un lado, implica la utilización de la cantidad estrictamente necesaria de aditivos e ingredientes en un alimento, y por otro, que los nombres sean fácilmente reconocibles por los consumidores y que no sean percibidos como innecesarios.

Muy ligado a la tendencia de etiquetado limpio y claro se encuentra el concepto de naturalidad, el que se está volviendo crucial para los consumidores a la hora de elegir sus alimentos, sin embargo, no todos los ingredientes naturales tienen buena reputación, por ejemplo, mientras las proteínas suelen ser catalogadas como inofensivas y elementales, el azúcar y el sirope de maíz son percibidas como poco saludables.

Del mismo modo que ocurre con el concepto de naturalidad, hay otras características que están creciendo en  valoración al realizar la elección de compra de alimentos y son son aquéllas como: “orgánico”, “producto local”, “mínimamente procesado”, “artesanal”, “saludable”, “libre de”, “ecológicamente amigable”, “sabroso” y “fresco”, las cuales deben ser consideradas al momento de desarrollar nuevos alimentos ^(1,2).

Benditos sellos

A partir de junio de este año comenzó a regir la tercera y más estricta etapa de la ley Nº20.606 sobre etiquetado (sellos) y publicidad de alimentos y, si bien ha servido de modelo para la implementación de políticas públicas de similar envergadura en otros países de Iberoamérica, no ha estado exenta de controversias.

Pero, dado a que su génesis principal es combatir los altos índices de sobrepeso y obesidad que afectan a los chilenos y en especial a los niños menores de 14 años, no se prevé que el ejecutivo de marcha atrás, por el contrario, no es la única iniciativa al respecto y en paralelo se han implementado acciones como alza de impuestos a jugos y bebidas con alto contenido de azúcares ligada a una disminución de dichos impuestos a bebidas con bajo contenido de este nutriente crítico, lo cual no se descarta que pueda hacerse extensivo a otras categorías de alimentos, y con incidencia sobre la densidad energética u otros ingredientes críticos^(3,4).

Si bien acaba de implementarse la tercera etapa de la ley de etiquetados, ya llevamos aproximadamente 2 años desde la implementación de la primera etapa, y distintos estudios basados en encuestas ya arrojan diversos resultados, pero todos coinciden en que la mayoría de las personas dice tener una dieta saludable y preferir alimentos con ingredientes que pueda reconocer, además de elegir alimentos con menos sellos; lo cual, en vista de los índices de obesidad de nuestro país, desliza una cierta discordancia entre lo que decimos y lo que hacemos, pues aún no se ve disminución en las cifras de sobrepeso y obesidad que muestran las estadísticas en los últimos años ^(3,5,6).

ALFA Group, un mundo de alternativas

En un desafío constante por desarrollar propuestas innovadoras de alimentos a partir de investigación, el Centro de investigación y tendencias de ALFA Group se encuentra trabajando en el desarrollo de ingredientes y soluciones tecnológicas tendientes a lograr productos con etiquetado más limpio y libres de sellos de advertencia, cuatro de las cuales fueron presentados el día 7 de agosto en el seminario TECFOOD 2019.

Lo anterior es una muestra de que es factible el desarrollo de productos alimenticios innovadores de etiqueta más limpia y exentos de mensajes de advertencia, sin que ello implique pérdida de calidad en sus atributos sensoriales ni de indulgencia en comparación a un producto con sellos.